Les Dents

Les dents se composent de deux parties : la couronne, visible en bouche et la racine, située dans l'os, sous la gencive.

La couronne : est recouverte d'une couche protectrice très dure, l'émail. Sous cette couche protectrice, se trouve la dentine moins dure et plus fragile que l'émail. C'est la dentine, visible par transparence, qui donne sa couleur à la dent.

Au centre de la dent, chemine, depuis la racine jusqu'à la couronne un canal renfermant la pulpe. La pulpe est un tissu riche en vaisseaux sanguins qui renferme le nerf donnant sa sensibilité à la dent.

La racine : est entourée d'os alvéolaire. C'est ce dernier qui maintient l'immobilité de la dent. La gencive recouvre et protège l'os. Elle assure ainsi l'étanchéité avec le milieu buccal.
La carie et la prévention

La carie dentaire : est une maladie provoquée par des bactéries spécifiques (plaque dentaire) qui attaquent la surface de la dent et progressent jusqu'à la pulpe. C'est la troisième pathologie mondiale selon l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé). Les bactéries se nourrissent de sucres et rejettent des acides qui attaquent l'émail puis la dentine créant ainsi, petit à petit, une cavité dans la dent. Plus la cavité est importante, plus la dent est fragilisée et plus les bactéries sont proches du nerf. Lorsque la carie atteint la pulpe de la dent, le chirurgien-dentiste parle de " pulpite ", c'est la fameuse rage de dents.

La prévention de la carie

L'hygiène bucco-dentaire : c'est le moyen le plus efficace d'éviter les caries. En brossant régulièrement les dents on élimine la plaque dentaire et donc les microbes qu'elle contient. En l'absence de microbes, la carie ne peut se développer. Le brossage doit être pratiqué après chaque repas, la durée moyenne est de 3 minutes. Il faut utiliser une petite brosse à tête étroite munie de poils synthétiques souples. Utilisée normalement, une brosse à dents ne dure que 3 à 4 mois. Dès que les poils sont recourbés, il faut la changer. La brosse à dent doit être garnie avec peu de dentifrice, car c'est l'action mécanique des poils qui élimine la plaque dentaire et non pas le dentifrice ! On peut parfaire le brossage en utilisant les jets dentaires, les brossettes inter-dentaires, le fil dentaire, le révélateur de plaque dentaire et les bains de bouche avant ou après brossage.

L'alimentation : une grande part des aliments contiennent des sucres cariogènes qui favorisent l'apparition et le développement de caries. Il faut privilégier une alimentation équilibrée riche en produits laitiers, poissons, fruits et légumes et éviter les excès de sucre. L'important est moins l'alimentation que le comportement alimentaire. Lors de la prise d'aliments sucrés, le taux d'acidité augmente naturellement en bouche. Cette acidité s'ajoute à celle créée par les microbes à la surface des dents multipliant ainsi le risque carieux. Une alimentation par grignotage est donc néfaste.

Le fluor : il est établit depuis de nombreuse année que le fluor renforce l'émail des dents le rendant plus résistant aux attaques acides. De plus, il perturbe la formation de la plaque dentaire et le développement des bactéries. On le retrouve dans la plupart des dentifrices. Il peut être administré sous formes de gouttes ou de comprimés chez le nourrisson et l'enfant. Une autre méthode de fluoration chez l'adulte consiste en l'application d'un gel fluoré dans une gouttière : cet acte est réalisé au cabinet dentaire.

La consultation annuelle : elle permet d'évaluer le risque carieux et de définir avec votre chirurgien-dentiste la fréquence des visites futures. Chaque personne est différente, certaines nécessiteront des visites rapprochées d'autres moins fréquentes.

Le scellement des sillons dentaires : il s'agit d'une technique qui protège les prémolaires et molaires en déposant une résine dans les sillons des dents. Les sillons sont souvent l'objet d'attaque carieuse car profonds et étroits, ils ne peuvent être atteints par la brosse à dent.

Le détartrage : le tartre dentaire est un dépôt dur calcaire qui se forme sur les dents (surtout derrière les incisives et canines inférieures) à la suite de la calcification de la plaque dentaire à partir des sels minéraux contenus dans la salive. Ce n'est donc pas le tabac qui provoque la formation du tartre. Par contre, la nicotine colore fortement le tartre déjà formé, ce qui le rend encore plus visible. De même, une eau de boisson fortement calcaire n'entraîne pas la formation de tartre car cette eau ne fait que transiter rapidement dans la bouche. Le tartre accumulé sur les dents doit être régulièrement éliminé sinon il va être à l'origine d'une inflammation des gencives ou gingivite. Il faut effectuer un détartrage régulièrement. C'est votre chirurgien-dentiste qui en déterminera la fréquence avec vous.

Les prothèses dentaires

Les prothèses dentaires permettent de renforcer une dent existante (couronne) ou bien de remplacer une ou plusieurs dents absentes (bridge, implant ou appareil dentaire...)

La couronne : une couronne est une coiffe protectrice, de la forme de la dent à reconstituer, que l'on scelle, sur la dent préalablement taillée. Il existe quatre types de couronnes :

La couronne coulée métallique : elle est réalisée entièrement en métal, ce dernier pouvant être non précieux (nickel chrome), semi-précieux ou précieux (alliage d'Or ou de Palladium). Elle est dite "coulée" car elle fait appel, au laboratoire de prothèse, à une technique de coulée du métal préalablement fondu.

La couronne à incrustation vestibulaire: elle est réalisée selon le même principe que la précédente, mais comporte en plus une facette cosmétique de la teinte des dents adjacentes sur la face externe visible. Cette facette esthétique est en résine, ou mieux encore, en céramique.

La couronne céramo-métallique : elle aussi est réalisée en métal coulé mais celui-ci est ensuite totalement recouvert de céramique (ou porcelaine) dentaire pour un meilleur rendu esthétique.

La couronne céramo-céramique : elle est entièrement en céramique.

Outre ces quatre types de couronnes, il existe aussi ce que l'on appelle souvent la "dent sur pivot", ou "dent à tenon". Il s'agit d'une couronne comportant un pivot (ou tenon) qui sert d'ancrage dans la racine, lorsque la dent à reconstituer est cassée au ras de la gencive.

L'inlay core : encore appelé "faux moignon", c'est une petite pièce prothétique métallique comportant un tenon d'ancrage scellé dans la racine de la dent dévitalisée. L'inlay core est destiné à reconstituer une dent très délabrée (ne pouvant être reconstituée par un simple amalgame) avant de pouvoir réaliser une couronne par-dessus.

Les bridges : un bridge est une prothèse fixée qui a pour but de remplacer une ou plusieurs dents manquantes. Il comprend deux types d'éléments :
les couronnes recouvrant les dents naturelles supports du bridge, encore appelées "piliers de bridge",
la (ou les) couronne(s) remplaçant la (ou les) dent(s) absente(s), appelée(s) "intermédiaire(s) de bridge" ou, plus simplement, "inter(s)".

Les différents éléments du bridge peuvent être, comme les couronnes unitaires, de type :

coulée métallique
incrustation vestibulaire
céramo-métallique
céramo-céramique

Les implants : un implant dentaire est une "fausse racine " que l'on place chirurgicalement dans l'os des maxillaires afin de remplacer la racine manquante. Cette racine artificielle servira de support à la future couronne.
La pose d'un implant unitaire à l'emplacement d'une dent extraite évite la réalisation d'un bridge qui nécessite la taille des dents adjacentes (qui peuvent être parfaitement saines).

Les appareils dentaires ou prothèses amovibles : comme leurs noms l'indiquent, ces prothèses ne sont pas fixes. Elles sont maintenues par des crochets sur les dents restantes. Elles demandent une période d'adaptation et sont plus volumineuses que les bridges. Elles permettent de remplacer les dents manquantes quels que soient leurs nombres. Elles se regroupent en deux catégories :

Les appareils à base résine qui sont, comme leur nom l'indique, réalisés en résine, avec des dents artificielles en résine ou en porcelaine. Pour pouvoir résister aux forces de mastication, la base résine doit avoir une certaine épaisseur, d'où un volume relativement important en bouche.

Les appareils à base métal sont semblables aux précédents mais il dispose d'une infrastructure métallique permettant une résistance accrue et un moindre encombrement.